米芾作为北宋著名的画家，处在一个文人画的成熟时代，其绘画题材十分广泛，人物、山水、松石、梅、兰、竹、菊无所不画;米芾在山水画上成就最大，但他不喜欢危峰高耸、层峦叠嶂的北方山水，更欣赏的是江南水乡瞬息万变的"烟云雾景"，"天真平淡"，"不装巧趣"的风貌;所以米芾在艺术风格里追求的是自然。他所创造的"米氏云山"都是信笔作来，烟云掩映。
米芾的绘画源出董源。董氏的绘画多写江南山色，米芾已有的评述都是从整体气氛着眼的，但米芾并没有从中寻找适合表达的东西。米芾讲究"不取工细，意似便已"，他虽有临摹"至乱真不可辨"的本领，却更热衷于"画山水人物，自成一家"，通过一番选择，米芾找到董源所用的"点"。本来，董源的"点"是披麻皴的辅助因素，服从于表现自然质地的需要，点与其他造型手段一起构成了某种写意的整体气氛;在句然的笔下，尤其是山头的焦墨点苔使笔墨本身具有了某种独立意味的写意效果。董、巨的点都有受制于造型目的的性质。在二米的笔下，点已几乎成为造型的全部，且有了相当程度的写意性。所谓"落茄皴"，事实上就是一种以点代皴的写意画法，"用圆深凝重的横点错落排布，连点成线，以点代皴，积点成片，泼、破、积、渍、干、湿并用，辅以渲染表现山林、树木的形象和云烟的神态"。完全放弃钩皴点擦的传统方法。卧笔中锋变化的随意偶然效果，不拘常规，不事绳墨，远远超出同时代人的眼界，难怪当时并没有积极的反应，甚至遭到"众嘲"、"人往往谓之狂生"。(《画继·轩冕才贤》)
